Trinity Sunday

Today we celebrate the Feast of the Most Holy Trinity, the greatest dogma of the Christian faith. The Catechism of the Catholic Church teaches us that the Doctrine of the Trinity also is “the central mystery of Christian faith and life” (CCC 234).   When we speak about a mystery of faith, we are not referring to something with clues like a mystery novel by Agatha Christie or a television series like Murder She Wrote.  The word mystery comes from the Greek mystērion and means an occurrence of divine revelation.  A mystery is an encounter with something sacred.   In today’s Feast of The Most Holy Trinity, the mystery we contemplate is how this God in three persons, Father, Son and Holy Spirit has loved us since the beginning of time.  

We will never understand God.  He tells us through the Prophet Isaiah, “My thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways, says the LORD. As high as the heavens are above the earth, so high are my ways above your ways and my thoughts above your thoughts” (Isaiah 55: 8 – 9).  What we can understand and what we do know is that God loves us.  He reminds us, “With age-old love I have loved you; so I have kept my mercy toward you” (Jeremiah 31:3).  

God loves us so much He sent his only Son, Jesus Christ, into the world to save us.  And Jesus loves us. St. John tells us that, “He loved his own in the world and he loved [us] to the end” (John 13: 1).  Because of his overwhelming love, Jesus asked His Father to send us the Holy Spirit, our Advocate, to be with us always (John 14: 16).  It is through the power of the Holy Spirit that we have the capacity to love God and each other.  In 1 Corinthians 2: 12,   St. Paul says, “We have not received the spirit of the world but the Spirit that is from God, so that we may understand the things freely given us by God.” Love is a gift from God.  It is through our love of God and love of each other that we can enter into the mystery of God, Father, Son and Holy Spirit.      

God, source of all life and love,

We sing out to you today

The joy of our faith and our love.

You have loved us first

Before we could even know you. 

Father, with a love as tender as that of a mother,

Our hearts recognize your greatness and your mercy.

You let Jesus become your face,

Our brother, near and approachable,

Saving us by his death and resurrection. 

Your Spirit animates us with your love and strength.

Keep alive in us that love and that joy,

Let our gratitude resound all over the earth!

All blessing and praise be to you

Through Jesus Christ our Lord.

Amen.

Hoy celebramos la Solemnidad de la Santísima Trinidad, el gran dogma de la fe cristiana. El Catecismo de la Iglesia Católica nos enseña que la Doctrina de la Trinidad es además el “misterio central de la fe y de la vida cristiana” (CIC 234). Cuando hablamos sobre un misterio de fe, no estamos refiriéndonos a algo con una pista o clave como en una novela de suspenso por Agatha Christie, o una serie de televisión como “Murder She Wrote”. La palabra misterio se deriva del griego “mysterion”, que quiere decir un acontecimiento de revelación divina. Un misterio es un encuentro con algo sagrado. Hoy, en la Solemnidad de la Santísima Trinidad el misterio que contemplamos es cómo Dios en tres personas, Padre, Hijo y Espíritu Santo nos ha amado desde el comienzo de los tiempos. 

Nosotros nunca entenderemos a Dios. El nos dice por medio del Profeta Isaías, “Sus proyectos no son los míos, y mis caminos no son los mismos de ustedes, dice el Señor. Así como el cielo está muy alto por encima de la tierra, así también mis caminos se elevan por encima de sus caminos y mis proyectos son muy superiores a los de ustedes” (Isaías 55:8-9). Lo que nosotros sí podemos entender y lo que sabemos es que Dios nos ama. El nos recuerda que, “Con amor eterno te he amado, por eso prolongaré mi cariño hacia ti” (Jeremías 31:3). 

Dios nos ama tanto que envió a su único Hijo, Jesucristo, a este mundo para salvarnos; y Jesús nos ama. San Juan nos dice que “como había amado a los suyos que quedaban en el mundo, los amó hasta el extremo” (Juan 13:1). A causa de su amor abrumador, Jesús le pide a su Padre que nos envíe el Espíritu Santo, nuestro Protector, “para que esté siempre con nosotros” (Juan 14:16). Es por medio del Espíritu Santo que nosotros tenemos la capacidad de amar a Dios y a cada uno de nosotros. In 1 Corintios 2:12, San Pablo nos dice, “Nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que viene de Dios, y por él entendemos lo que Dios nos ha regalado”. El amor es un regalo de Dios. Es por medio del amor que le tenemos a Dios y el amor a cada uno de nosotros que podemos entrar al misterio de Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo.

Dios, fuente de toda vida y amor,

hoy te cantamos en voz alta

la alegría de nuestra fe y amor.

Tú nos amaste primero

aún antes de nosotros conocerte. 

Padre, con un amor tan tierno como el de una madre,

nuestros corazones reconocen tu grandeza y tu misericordia.

Le permites a que Jesús sea tu rostro,

 nuestro hermano cercano y alcanzable,

que nos salva por medio de su muerte y resurrección. 

Tu Espíritu nos da ánimo con tu amor y fortaleza,

Mantiene  vivo ese amor y esa alegría en nosotros.

¡Que nuestro agradecimiento resuene por toda la tierra!

Que todas las bendiciones y alabanzas sean para Ti

por medio de Jesucristo, nuestro Señor.

Amén.

Pentecost

Historically, the Feast of Pentecost is an ancient Jewish agricultural festival that celebrates the first fruits of the grain harvest fifty days after Passover and the spring planting.  The significance of Pentecost took on dramatic new meaning after the Passion, Death, Resurrection and Ascension of Jesus.  Now instead of thanking God for sun, rain, good soil and a bountiful crop, Christians celebrate God’s gift of the Holy Spirit, a gift given to the disciples and a gift given to each of us. We have so much to celebrate.  Not only did God give all of us the Holy Spirit “to be with [us] always,” God gave us our Church and Pentecost is the birthday of the universal church. 

What makes Pentecost so special is that it is more than an historic event that happened over 2000 years ago.  Pentecost is an infinite interaction between God and us that can touch our lives every day if we are open to the Spirit.  The Holy Spirit is the force that inspired Jesus in his ministry.  The same Spirit animated the disciples in the upper room and transformed them from cowering, fearful people into bold, dynamic preachers who became witnesses of Jesus throughout the world.   This same Spirit animates us.

When we are baptized we are anointed with oil that “signifies the gift of the Holy Spirit to the newly baptized, who has become a Christian, that is, one "anointed" by the Holy Spirit, incorporated into Christ who is anointed priest, prophet, and king” (Catechism of the Catholic Church 1241).  At our confirmation, the Bishop anoints us again to “confirm” and complete our baptismal anointing.  Confirmation “increases the gifts of the Holy Spirit in us” and “it gives us a special strength of the Holy Spirit to spread and defend the faith by word and action as true witnesses of Christ, to confess the name of Christ boldly, and never to be ashamed of the Cross” (CCC 1303). 

Through these two sacraments, we receive all the tools we need to become bold, dynamic witnesses of Jesus.  There is a catch, however.  We have to be willing to do it.  In our second reading today from 1 Corinthians 12: 3b – 7, St. Paul says, “There are different kinds of spiritual gifts but the same Spirit; there are different forms of service but the same Lord; there are different workings but the same God who produces all of them in everyone. To each individual the manifestation of the Spirit is given for some benefit.”  The Spirit is here.  The Spirit is with us and the Spirit is in us.  Each of us must look into our own hearts and prayerfully discern where the Spirit is leading us. 

In every generation, O God of Easter glory,
you send forth your Spirit
to breathe upon the world and make it come alive!
Fulfill the promise of these Fifty Days
with the abundant harvest of your Spirit's gifts.
May we, the community of believers in Christ,
adorned with various ministries and gifts,
be continually formed into one body
by the one Spirit which has been poured out on all of us.

We ask this through our Lord Jesus Christ,
who sends us the Spirit of truth from you,
and who lives and reigns with you,
God for ever and ever.

AMEN.

Históricamente, la  Fiesta de Pentecostés es un antiguo festival judío agrícola que celebra la primera cosecha de grano después de los cincuenta días de Pascua y de la siembra de primavera. La importancia de Pentecostés tomó un  nuevo sentido dramático después de la Pasión, Muerte, Resurrección y Ascensión de Jesús. Ahora  en vez de darle gracias a Dios por el sol, la lluvia, la tierra fértil y una cosecha abundante, los cristianos celebran el regalo de Dios del Espíritu Santo, un regalo dado a los discípulos y a cada uno de nosotros. Tenemos mucho que celebrar. No solamente Dios nos dio al Espíritu Santo para “estar siempre con nosotros”, sino que Dios nos dio nuestra iglesia y  a Pentecostés que es el cumpleaños de la iglesia universal.

Lo que hace que Pentecostés sea especial es que es más que un evento histórico que ocurrió hace más de 2000 años. Pentecostés es una interacción infinita entre Dios y nosotros que puede tocar nuestras vidas a diario si estamos abiertos al Espíritu. El Espíritu Santo es la fuerza que inspiró a Jesús en su ministerio. Este mismo Espíritu animó a los discípulos que estaban reunidos en el aposento alto y los transformó de ser personas temerosas a ser predicadores audaces y dinámicos que se convirtieron en testigos de Jesús por todo el mundo. Este mismo Espíritu nos anima a nosotros.

Cuando somos bautizados somos ungidos con aceite que “significa el don del Espíritu Santo al nuevo bautizado, que ha llegado a ser un cristiano, ungido por el Espíritu Santo, incorporado a Cristo que es ungido sacerdote, profeta y rey” (Catecismo de la Iglesia Católica 1241). En nuestra confirmación, el Obispo nos unge nuevamente para “confirmar” y completar nuestra unción bautismal. La Confirmación “aumenta en nosotros los dones del Espíritu Santo” y “nos concede una fuerza especial del Espíritu Santo para difundir y defender la fe mediante la palabra y las obras como verdaderos testigos de Cristo, para confesar valientemente el nombre de Cristo y para no sentir jamás vergüenza de la cruz” (CIC 1303). 

A través de estos dos sacramentos, recibimos todas las herramientas que necesitamos para ser testigos audaces, valientes  y dinámicos de Jesús. Sin embargo, hay una condición. Tenemos que estar dispuestos a hacerlo. En la Segunda Lectura de hoy, 1 Corintios 12: 3b – 7, San Pablo nos dice “Hay diferentes dones, pero el Espíritu es el mismo; hay diferentes servicios, pero el Señor es el mismo; hay diferentes actividades, pero Dios, que hace todo en todos, es el mismo. En cada uno se manifiesta el Espíritu para el bien común”. El Espíritu está aquí. El Espíritu está con nosotros y en nosotros. Cada uno de nosotros tiene que mirar en su propio corazón y discernir devotamente hacia dónde el Espíritu nos dirige. 

En cada generación, Oh Dios de la Pascua de Gloria

Tú nos enviaste s tu Espíritu

a soplar sobre el mundo y avivarlo.

Cumple con la promesa de estos cincuenta días

con la cosecha abundante de los dones de tu Espíritu.

Permite que la comunidad de creyentes en Cristo,

adornados con varios ministerios y dones,

                         sean continuamente formados en un solo cuerpo por el único                                          Espíritu que ha sido derramado en todos nosotros.

      Te lo pedimos por medio de nuestro Señor Jesucristo,  

            que nos envía el Espíritu de la verdad, y quien vive y reina contigo,

es Dios por los siglos de los siglos.

Amén.

7th Sunday of Easter

Today we celebrate the Ascension of the Lord, when Jesus re-joined his Father in Heaven.   In our first reading from the Acts of the Apostles, St. Luke tells us that Jesus appeared to the apostles many times during the forty days between the Resurrection and the Ascension.  During this time, he spoke to them “about the kingdom of God” (Acts 1: 3), and he told them that they were to be his “witnesses in Jerusalem, throughout Judea and Samaria, and to the ends of the earth” (Acts 1: 8).  Then, he left them.

While the apostles were “looking intently at the sky,” two men dressed in white, presumably angels, appeared and asked, “Men of Galilee, why are you standing there looking at the sky” (Acts 1: 11).  Clearly, the apostles could not be effective witnesses if they were standing around gazing at the sky waiting for Jesus to return.   They needed to get on with the business of bringing about the Kingdom of God here in this world, which they did.  St. Mark tells us in his Gospel that the disciples “went forth and preached everywhere, while the Lord worked with them” (Mark 16:20). 

The Lord works with us too when our hearts are open to the Spirit.  Today’s second reading from Ephesians 1: 17 – 23, is a prayer for all of us asking God to give us “a Spirit of wisdom and revelation resulting in knowledge of him.”  The prayer also asks that this same Spirit enlighten “the eyes of [our] hearts” so that we will know God’s call and respond appropriately.  If the eyes of our hearts are enlightened then we will recognize the presence of Christ in each other.  We will see Christ in the people around us who are sick, suffering, hungry, homeless and rejected.  If we are gazing at the sky, we might overlook the very people who can lead us into the Kingdom of God.

God our Father,
we have never seen you
but your Son Jesus has made you known to us.
He lives now in your glory.
May we not feel abandoned
but strengthened in the conviction
that Jesus stays with us until the end of time
in our brothers and sisters.
Let his Spirit guide and strengthen us
to bear witness that he is alive
in our communities of faith and love
and to proclaim his Good News to the entire world.
Grant us this through Christ our Lord.

Amen.

Hoy celebramos la Ascensión del Señor, cuando Jesús se volvió a reunir con su Padre en el cielo. En la Primera Lectura de los Hechos de los Apóstoles, San Lucas nos dice que Jesús se le apareció a los apóstoles muchas veces durante los cuarenta días desde la Resurrección y la Ascensión.  Durante este tiempo, él le habló a ellos sobre “el Reino de Dios” (Hechos 1:3), y les dijo que ellos “serán los testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los extremos de la tierra” (Hechos 1:8). Luego, los dejó.

Mientras los apóstoles estaban  “mirando fijamente al cielo”, dos hombres vestidos de blanco, presumidamente ángeles, se aparecieron y preguntaron,  “Amigos galileos, ¿qué hacen ahí mirando al cielo?” (Hechos 1:11). Evidentemente, los apóstoles no podían ser testigos eficaces si ellos estaban mirando fijamente el cielo esperando el regreso de Jesús. Ellos necesitaban ponerse a trabajar en la tarea de realizar al Reino de Dios a este mundo, y ellos así lo hicieron. San Marco nos dice en su Evangelio que los discípulos “salieron a predicar en todos los lugares, mientras el Señor actuaba con ellos” (Marcos 16:20).

El Señor también trabaja con nosotros cuando nuestros corazones están abiertos al Espíritu. La Segunda Lectura de hoy, Efesios 1: 17-23, es una oración para todos nosotros pidiéndole a Dios que nos de “un Espíritu de sabiduría y revelación que resulte en tener conocimiento de él”.  Esta oración también pide que este mismo Espíritu ilumine “los ojos de nuestros corazones” de manera que podamos conocer el llamado de Dios y que respondamos debidamente. Si los ojos de nuestros corazones están iluminados, entonces podremos reconocer la presencia de Cristo en cada uno. Veremos a Cristo en las personas a nuestro alrededor que están enfermas, sufriendo, hambrientas, desamparadas y rechazadas. Si estamos mirando fijamente al cielo, podemos pasar por alto a las personas que nos pueden dirigir hacia el Reino de Dios.

Dios Padre nuestro,

nunca te hemos visto

pero tu Hijo Jesús nos ha hecho conocerte.

Ahora Él vive en tu gloria.

Permite que no nos sintamos abandonados

sino fortalecidos en la convicción

de que Jesús permanece con nosotros hasta el final de los tiempos

en nuestros hermanos y hermanas.

Permite que su Espíritu nos guíe y fortalezca

para poder ser testigos de que él está vivo

en nuestras comunidades de fe y amor

y para proclamar la Buena Nueva a todo el mundo.

Te lo pedimos por nuestro Señor Jesucristo.

Amén.

6th Sunday of Easter

Today is the 6^th Sunday of Easter and Mother’s Day.  The readings for today are very appropriate.  On this day we celebrate our mothers.  We thank them for giving us life, for nurturing us and for loving us.  For most of us, our mother’s love is a perfect example of the love we hear about in today’s readings.  My mother loved me unconditionally. She made great sacrifices for me and she nurtured me spiritually and emotionally.   I am eternally grateful to her and I am eternally grateful for all the mothers and mothering figures we have here in Holy Trinity Parish who demonstrate God’s love for us every day. 

For the past two Sundays, we have focused on Jesus as a role model.  He is the ideal shepherd who guides and protects his sheep even laying down his life for them. Jesus is the true vine that sustains us so we can bear abundant fruit.  Today Jesus presents us with another ideal, the ideal friend.  What makes an ideal friend?  The ideal friend is the one who is willing to die for us.  Jesus tells us, “No one has greater love than this, to lay down one’s life for one’s friends” (John 15: 13).    Jesus chooses us to be his friends.  And we keep his friendship by obeying his commandment, “love one another as I love you” (John 15: 12).  

Jesus proved his friendship and love for us by submitting to crucifixion and death.  He asks us to prove our love for him by loving our sisters and brothers all over the world the same way he loves us.  With every loving act we accomplish, we are sharing God’s overwhelming, unconditional, accepting and sacrificial love.  In today’s second reading, 1 John 4: 7 – 10, St. John reminds us that we should “love one another, because love is of God; everyone who loves is begotten by God and knows God. Whoever is without love does not know God, for God is love. In this way the love of God was revealed to us: God sent his only Son into the world so that we might have life through him.”  This is the greatest gift of love possible. 

And so on this Sixth Sunday of Easter we give thanks to God who loved us so much that he sent his son Jesus into our world to teach us how to love and we give thanks for our mothers who made our lives possible.

Gracious God,
We thank you for adopting us into your family through the miracle of
your grace, and for calling us to be brothers and sisters to each other.

Today, loving God, we pray for our mothers:

Who cared for us when we were helpless

Who comforted us when we were hurt

Whose love and care we often took for granted.

Today we pray for:

Those who are grieving the loss of their mother,

Those who never knew their biological mother, and now yearn for her

Those who have experienced the wonder of an adopted mother's love

The families separated by war or conflict.

Lord, give them special blessings.

Keep us united with you and with each other, so that we can be and become all that we are meant to be.

Amen.

Hoy es el Sexto Domingo de Pascua y el Día de las Madres. Las lecturas de hoy son muy apropiadas. En este día celebramos a nuestras madres. Le damos gracias por darnos la vida, por criarnos y por amarnos. Para la mayoría de nosotros, el amor de nuestra madre es un ejemplo perfecto del amor que escuchamos en las lecturas de hoy. Mi madre me amó incondicionalmente. Ella hizo grandes sacrificios por mí y ella me alimentó espiritualmente y emocionalmente. Yo le estoy agradecido eternamente así como también estoy agradecido eternamente por todas las madres y las figuras maternas que tenemos aquí en la Parroquia Holy Trinity que nos demuestran cada día el amor de Dios hacia nosotros.  

En los últimos dos domingos, nos hemos enfocado en Jesús como modelo. El es el pastor ideal que guía y protege a sus ovejas y hasta dá su vida por ellas. Jesús es la verdadera vid que nos nutre para que podamos dar fruto en abundancia. Jesús nos presenta hoy con otro ideal, el amigo ideal. ¿Qué hace que un amigo sea ideal? El amigo ideal es aquel que está dispuesto a dar su vida por nosotros. Jesús nos dice, “No hay amor más grande que dar su vida por sus amigos”. (Juan 15:13) Jesús nos escoge para que seamos sus amigos y nosotros mantenemos Su amistad al obedecer su mandamiento, “que se amen unos a otros como yo los he amado”. (Juan 15:12) 

Jesús nos dió prueba de su amistad y de su amor por nosotros al entregarse a la crucifixión y muerte. El nos pide que demos prueba de nuestro amor por él y  que amemos a nuestros hermanos en todo el mundo de la misma manera que él nos ama. Con cada gesto de amor que logramos, estamos compartiendo el amor irresistible, incondicional, aprobante y expiatorio de Dios. En la segunda lectura de hoy,   1 Juan 4:7-10, San Juan nos recuerda que nosotros debemos “amarnos los unos a los otros, porque el amor viene de Dios”; todo el que ama es engendrado por Dios y conoce a Dios. Cualquier persona que no tenga amor no conoce a Dios y Dios es amor. El amor de Dios fue revelado a nosotros de esta manera: Dios envió a su único Hijo al mundo para que pudiéramos tener vida a través de él. Este es el regalo de amor más grande.

Así que en este Sexto Domingo de Pascua le damos gracias a Dios que nos amó tanto que envió a su hijo Jesús al mundo para enseñarnos cómo amar y le damos las gracias a nuestras madres que hicieron que nuestras vidas fueran posible.

Dios misericordioso,

te damos gracias por adoptarnos en tu familia a través del milagro de tu gracia,

y por habernos llamarnos a ser hermanos y hermanas el uno para el otro.

Hoy, Dios amoroso, oramos por nuestras madres:

quienes nos cuidaron cuando éramos indefensos

quienes nos dieron consuelo cuando estábamos golpeados

cuyo amor y cuidado a menudo menospreciábamos. 

Hoy oramos por:

todos los que lloran la pérdida de su madre,

todos los que nunca conocieron a su madre biológica y ahora la anhelan

todos los que han experimentado la maravilla del amor de una madre adoptiva

las familias separadas por la guerra o el conflicto.

Señor, dale bendiciones especiales.

Manténos unidos contigo y con cada uno de nosotros,

para que podamos convertirnos en todo lo que deberíamos ser.

 Amén.

5th Sunday of Easter

Our Gospel for today, John 15: 1- 8, focuses on our relationship with Jesus and his relationship with us.  Jesus uses the image of a grape vine to describe our dependency on him for our spiritual life, nurture and love.  Jesus is the vine and we are the branches.  Branches need the vine for support and for sustenance.  Healthy strong branches produce plump juicy grapes.  Unhealthy and weak branches don’t produce any fruit so the vine grower prunes them back because they can drain the vine’s strength making it impossible to produce a healthy crop.  Once pruned, the unhealthy branch soon withers and dies.  But the vine, now rid of the unproductive branches can flourish and produce an abundant crop of grapes. 

In this lesson Jesus reminds us that we need him for our spiritual health and wellbeing.   We cannot be spiritually fruitful unless we are connected to Jesus.  He is the vine that supports us and we are the branches that bear fruit.  He nurtures us with the Eucharist and by the gift of the Holy Spirit. St. Paul describes the fruit produced by the Spirit in Galatians 5:  22 – 23, “the fruit of the Spirit is love, joy, peace, patience, kindness, generosity, faithfulness, gentleness, self-control.”  And how do we produce this fruit?  St. John tells us in today’s second reading, 1 John 3: 23, “we should believe in the name of his Son, Jesus Christ, and love one another just as he commanded us.” 

And so on this Fifth Sunday of Easter we give thanks to God for the sacrificial gift of His Son, Jesus Christ who offers us eternal life in the Spirit.  

Our living and loving God,
you have made yourself very close and dear to us
in your Son Jesus Christ.
Through him we can live your life,
rich and generous and reaching out to others,
for Christ lives in us and we can live in him.
Let your Son bring all together in him,
so that all become branches on the same vine
and that the new wine of justice and love
fill all this earth with joy and peace.
We ask this through him whose sap of life flows in us,
Jesus Christ our Lord.

Amen.

Nuestro Evangelio de hoy, Juan 15, 1-8, se enfoca en nuestra relación con Jesús y Su relación con nosotros.  Jesús usa la imagen de una viña de uvas para describir nuestra dependencia en Él para nuestra vida espiritual, cuido y  amor.  Jesús es la vid y nosotros somos las ramas.   

Las ramas necesitan a la vid para apoyo y sustento.  Ramas que son fuertes y saludables producen uvas pulposas y jugosas.  Ramas que son enfermizas y débiles no producen frutos y por eso el viñador las poda para que puedan drenar la fuerza de la vid haciéndole imposible producir una cosecha saludable.  Una vez  podada, la rama enfermiza pronto se marchita y muere.  Pero la vid, al deshacerse de las ramas sin fruto podrá florecer y producir una cosecha abundante de uvas. 

En esta lección Jesús nos hace recordar que lo necesitamos para nuestra salud espiritual y nuestro bienestar.  Él es la vid que nos sostiene y nosotros somos las ramas que producen fruto.  Él nos nutre con la Eucaristía y con el regalo del Espíritu Santo.  San Pablo describe al fruto que produce el Espíritu Santo en Gálatas 5, 22-23, “el fruto del Espíritu es caridad, alegría, paz, comprensión de los demás, generosidad, bondad, fidelidad,  mansedumbre y dominio de sí mismo”. ¿Pero cómo producimos este fruto?  San Juan nos dice en la segunda lectura de hoy, 1 Juan 3, 23, “que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo y nos amemos unos a otros, tal como él nos lo orden”. 

Y en este quinto domingo de la Pascua le damos gracias a Dios por el regalo expiatorio de Su Hijo, Jesucristo, quien nos ofrece vida eterna en el Espíritu.

Nuestro Dios viviente y amoroso,

que te has hecho muy cercano y apreciado a nosotros

por medio de tu Hijo Jesucristo.

A través de Él podemos vivir tu vida,

rica y generosa ; extendiéndonos a otros,

pues Cristo vive en nosotros y nosotros podemos vivir en Él.

Permite que tu Hijo una todo en Él,

para que todos sean ramas de la misma vid

y que el vino nuevo de justicia y amor

llene a toda esta tierra con gozo y paz.

Te lo pedimos a través de aquel quien su savia de vida

fluye en nosotros,

Jesucristo, nuestro Señor. 

Amén.

4th Sunday of Easter

Every year on the 4th Sunday of Easter the Church reflects on the Good Shepherd discourse found in Chapter 10 of St. John’s Gospel.  And, every year on the 4th Sunday of Easter, parishes all over the world observe Vocations Sunday – a day to focus on and pray for vocations.  The connection between the description of the Good Shepherd in St. John’s Gospel and Christian leadership is obvious. The world needed good shepherds in the 1st Century AD and the world needs good shepherds today. 

God often is described as a shepherd leading his flock of people in the Old Testament, “The Lord is my shepherd, there is nothing I lack” (Psalm 23:1). The leaders of Israel, kings, judges and elders also were called shepherds. Unfortunately for the Israelites, many of their leaders were not good shepherds and the prophets often raged against them, “Woe to the shepherds who mislead and scatter the flock of my pasture, says the LORD” (Jeremiah 23:1).   

In Chapter 10 of John’s Gospel, Jesus says, “I am the good shepherd.”  St. John wrote his Gospel in Greek and the Greek word he used to describe Jesus as the good shepherd is kalos.  This word translates into something more grand than merely good.  Kalos means beautiful, eminent, praiseworthy and noble.  Kalos describes an ideal, something we should strive to be.  So, when Jesus refers to himself as the Good Shepherd he is describing how anyone in a position of leadership should behave.   According to Jesus, a good shepherd is devoted to his/her flock.  A good shepherd will leave the flock to search for one stray sheep, and when that stray sheep is found the good shepherd rejoices.  A good shepherd will sacrifice everything for the sheep in his/her care as Jesus says, “A good shepherd lays down his life for the sheep” (John 10: 11).  Being a good shepherd is a demanding job.  

No matter what vocation we pursue in this life, as Christians we should strive to fulfil the ideal Jesus established for us.  All of us are called to witness to the Gospel of Jesus Christ and to be good shepherds.  Each of us has our own call.   What is important is that we all work to the best of our abilities, and that we strive to be living examples of the love and compassion that Jesus Christ modelled for us as the Good Shepherd.

God our Father,
by his own free will
Jesus gave his life for us
that we might live and be saved.
Give us the courage to listen to his voice
and to follow him on the way to you.
May we also reflect the love he has shown us
by caring for one another
with the same self-forgetting kindness
he has shown to us.
We ask you this in the name of Jesus the Lord.

Amen.

Cada año en el Cuarto Domingo de Pascua la Iglesia reflexiona en el discurso del Buen Pastor que encontramos en el Capítulo 10 del Evangelio de San Juan. Y cada año en el Cuarto Domingo de Pascua, parroquias a través de todo el mundo celebran el Domingo de las Vocaciones – día para enfocarnos en, y rezar por vocaciones. La conexión entre la descripción del Buen Pastor en el Evangelio de San Juan y el liderazgo cristiano es obvio. El mundo necesitaba buenos pastores en el primer siglo AC y también los necesita hoy día.

A menudo se describe a Dios en el antiguo Testamento  como un pastor que dirigía a su rebaño, “El Señor es mi pastor, nada me falta”. (Salmo 23:1) Los líderes de Israel, los reyes, los jueces y los ancianos también eran llamados pastores. Desafortunadamente para los israelitas, muchos de sus líderes no eran pastores buenos y los profetas a menudo actuaban con rabia en contra de ellos, “ ¡Ay de esos pastores que pierden y dispersan las ovejas de mis praderas!”, dice el Señor. (Jeremías 23:1) 

En el Capítulo 10 del Evangelio de Juan, Jesús dice, “Yo soy el buen pastor.” San Juan escribió su Evangelio en el idioma griego y la palabra en griego que él usó para describir a Jesús como buen pastor fue “kalos”.  Esta palabra se traduce como algo más que solamente bueno. Kalos quiere decir precioso, eminente, encomiable y noble. Kalos describe a un ideal, algo por lo cual debemos luchar por alcanzar. Así que cuando Jesús se refiere a sí mismo como el Buen Pastor, él está describiendo cómo alguien que está en un puesto de liderazgo se debe comportar. De acuerdo a Jesús, un buen pastor está entregado a su rebaño. Un buen pastor deja su rebaño por buscar la oveja que esté perdida y cuando la encuentra, se alegra. Un buen pastor sacrifica todo por la oveja bajo su cuidado como lo dice Jesús, “El buen pastor da su vida por las ovejas”. (Juan 10:11) Ser un buen pastor es un trabajo exigente.

No importa la vocación que sigamos en esta vida, como Cristianos debemos luchar por cumplir con el ideal que Jesús estableció para nosotros. Todos somos llamados a dar testimonio del Evangelio de Jesucristo y a ser buenos pastores. Cada uno de nosotros tenemos nuestro propio llamado. Lo que es importante es que todos trabajemos lo mejor que podamos y que nos esforcemos en ser ejemplos vivientes del amor y la compasión que Jesucristo modeló para nosotros como el Buen Pastor.

Dios padre nuestro,

por su libre albedrío

Jesús dio su vida por nosotros

para que pudiéramos vivir y ser salvados.

Dános el valor de escuchar su vozy de seguirlo en el camino hacia ti.

Permítenos reflexionar el amor que nos ha demostrado

a cuidarnos el uno al otro

con la misma bondad desprendida

que nos ha demostrado.

Te lo pedimos en el nombre de Jesús, el Señor.    

 Amén.

3rd Sunday of Easter

I wonder how we would react if Jesus suddenly stood among us here in Peachtree City today and said, “Peace be with you.” Would we be “startled and terrified”?  Would we be incredulous?  Would we think we were seeing a ghost?  Would we have the nerve to touch him?  Would we call the police or have him sent off for a psychiatric evaluation?  Would we follow him if he asked us to travel with him?  What would we do?

In today’s gospel from Luke 24:35–48, Jesus challenges the Disciples by asking them, "Why are you troubled?  And why do questions arise in your hearts?”  Basically, what he says to the Disciples and to us 21st Century Disciples is, I am real. Not only am I real, my message is real as well.  And your job is to proclaim this message to the entire world.

The message is clear.  Jesus suffered and died.  And on the third day, He rose from the dead thus fulfilling what God the Father “announced beforehand through the mouth of all the prophets” (Acts 3:18).  We are to proclaim “repentance for the forgiveness of sins.” Repentance is total conversion. It means removing the obstacles that keep us away from God. Repentance is a change of heart, a change of mind and a change of behavior. As St. Peter tells us in today’s first reading, “Repent, therefore, and be converted, that your sins may be wiped away” (Acts 3:19).

Our final mandate is to preach the reality of Christ to “all the nations.” Jesus told the Disciples to begin in Jerusalem. Our job is to proclaim the reality of Jesus right here in Peachtree City, Georgia. We can begin by acknowledging the real presence of Jesus in our own lives, then in our immediate families, then in our neighborhood, parish, work place and school. It is up to us to make Jesus real in our community.

God of the living,
who will believe that your Son is risen
if he is not alive among us today?
Open our minds to understand the Scriptures
and fill us with joyful wonder in the presence of the risen Christ,
that we may be his witnesses
to the ends of the earth.
We ask this through Jesus Christ,
the first-born from the dead,
who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit,
God forever and ever. 

AMEN.

Pienso cómo reaccionaríamos si de momento Jesús se para entre nosotros aquí en Peachtree City y dijera: “La paz esté con ustedes.” ¿Estaríamos “asustados y aterrorizados”? ¿Seríamos incrédulos? ¿Pensaríamos que estamos viendo a un fantasma? ¿Tendríamos la valentía de tocarlo? ¿Llamaríamos a la policía o lo enviaríamos a una evaluación siquiátrica? ¿Lo seguiríamos si él nos preguntara que lo acompañáramos? ¿Qué haríamos?

En el Evangelio de hoy,  Lucas 24:35-48, Jesús reta a los Discípulos al preguntarles: “¿Por qué se espantan? ¿Por qué surgen dudas en su interior”? Básicamente, lo que Él le dice a los Discípulos y a nosotros como Discípulos del siglo 21 es, “Soy verdadero”.  No solamente soy verdadero, sino que mi mensaje es también verdadero. Y tu misión es proclamar este mensaje al mundo entero.

El mensaje es claro. Jesús sufrió y murió. Y en el tercer día, Él resucitó de entre los muertos,  así cumpliendo lo que Dios Padre “había dicho de antemano por boca de todos los profetas” (Hechos 3:18). Nosotros estamos para proclamar “el arrepentimiento por el perdón de los pecados”. El arrepentimiento es una conversión completa. Significa quitar los obstáculos que nos mantienen alejados de Dios. El arrepentimiento es un cambio de corazón, un cambio de mente y un cambio de conducta. Como San Pedro nos dice en la Primera Lectura de hoy, “Arrepiéntanse y conviértanse para que se les perdonen sus pecados” (Hechos 3:19).

Nuestro mandato final es predicar la realidad de Cristo a “todas las naciones”.  Jesús le dijo a los Discípulos que comenzaran en Jerusalén. Nuestra misión es proclamar la verdad de Jesús aquí en el Condado de Fayette, Georgia. Podemos comenzar reconociendo la presencia real de Jesús en nuestras propias vidas, luego en nuestra familia inmediata, en nuestro vecindario, parroquia, lugar de trabajo y en la escuela. Depende de nosotros que hagamos a Jesús real en nuestra comunidad.

Dios de lo viviente,

¿quién va a creer que tu Hijo ha resucitado

si él no está vivo entre nosotros hoy día?

Abre nuestras mentes para entender las Escrituras

Y llénanos de  alegría maravillosa en la presencia del Cristo resucitado,

Para que seamos testigos

Hasta los confines de la tierra.

Lo pedimos por Jesucristo,

El primogénito de entre los muertos,

Quien vive y reina contigo en unidad del Espíritu Santo,

Dios por los siglos de los siglos.  AMEN.